Na de Eerste Wereldoorlog werd Litouwen (weer) een onafhankelijke staat. Toen Vilnius echter in 1920 geannexeerd werd door Polen werd Kaunas de hoofdstad van Litouwen. Het bleef deze rol vervullen tot de Tweede Wereldoorlog.

Tegenwoordig is Vilnius weer de hoofdstad van Litouwen, en lijkt de politieke rol van Kaunas uitgespeeld. De stad neemt echter nog een belangrijke plaats in in de psyche van het Litouwse volk als echte "Litouwse" stad; meer dan 90% van de bevolking is nog Litouws. In de nadagen van de Sovjet-Unie kwamen de inwoners geregeld in opstand tegen het regime. Na de val van het communisme is de stad in rap tempo gemoderniseerd en gerestaureerd.

Dim lights